Introducción

La escasez de fertilizantes es el mayor reto que enfrenta la agricultura en el mundo. Debido a una falta de estos nutrientes esenciales para el crecimiento de los cultivos, millones de personas se ven obligadas a comer menos o perecer. Está claro que tenemos que buscar soluciones urgentes. Pero ¿qué hay detrás de esta crisis? ¿Por qué estamos viviendo un momento tan crítico? En este artículo te explicamos qué es la escasez mundial de fertilizantes y por qué sucede:

Qué hay detrás de la escasez de fertilizantes

¿Cuál es el problema?

Los fertilizantes se fabrican a partir de materias primas como la roca fosfórica, el nitrógeno y la potasa. La disponibilidad de estas materias primas ha disminuido en los últimos años debido a factores como los bajos precios de las materias primas y la falta de inversión en exploración y producción. Como resultado, la industria mundial de fertilizantes no puede satisfacer la creciente demanda de fertilizantes nitrogenados (el tipo más común).

¿Cuáles son las soluciones?

Algunos países han aumentado la producción nacional reduciendo los impuestos sobre la producción de fertilizantes o eliminándolos por completo. Otros han trabajado con los fabricantes para encontrar formas de aumentar la eficiencia sin aumentar los costes, por ejemplo, limitando los niveles de inventario o fabricando lotes más pequeños cada vez. Otros aún están aplicando políticas que fomentan la inversión privada en la producción de fertilizantes a lo largo del tiempo; en particular, la nueva Ley de Seguridad de los Fertilizantes de la India exige que el gobierno financie ciertos tipos de productores de fertilizantes hasta 2022 (y su prórroga el pasado mes de marzo).

¿Por qué hay escasez mundial de fertilizantes?

La demanda de fertilizantes crece más rápido que la oferta. Esto se debe a dos razones principales. En primer lugar, hay más población mundial que alimentar y, en segundo lugar, se ha producido una mayor producción de cultivos en todo el mundo. La producción de fertilizantes no puede seguir el ritmo de este crecimiento de la demanda.

Ahora se preguntará: “¿Por qué debería preocuparme?”. Bueno, es sencillo: sin suficiente fertilizante los agricultores no pueden satisfacer las necesidades de sus cultivos y tendremos hambre en nuestras manos (o más bien en nuestros estómagos). Su seguridad alimentaria depende de lo que ocurra con los precios y suministros de fertilizantes en los próximos años. Si hay escasez, es posible que se pierda el acceso a ciertos alimentos que nos gustan o de los que dependemos para sobrevivir, como los productos cárnicos, las frutas y las verduras, pero también los alimentos básicos como el arroz, que la mayoría de los seres humanos consumen con regularidad a lo largo de su vida, por ejemplo, cuando son niños pequeños y continúan hasta la edad adulta, hasta que la muerte nos aleja de esta tierra… Es broma, no voy a morirme pronto…

Cómo ha respondido el mundo a la escasez

A medida que los países de todo el mundo han empezado a sentir los efectos de esta escasez de fertilizantes, han tomado medidas. Algunos países han establecido normativas sobre el uso de fertilizantes destinadas a frenar el consumo excesivo y conservar los recursos. Otros países han intentado convertir la escasez en una oportunidad fabricando sus propios fertilizantes. El objetivo de ambos enfoques es que las naciones utilicen menos estos productos y reduzcan así su huella medioambiental.

Pero hay otra forma en que los países están respondiendo: Mejorando la eficiencia en los procesos de producción y aumentando la eficiencia en la utilización de los recursos a través de mejor maquinaria o productos innovadores, y muchas de estas innovaciones implican cosas como la automatización, los sensores, los drones y la IA; la impresión en 3D; nuevas variedades de cultivos; técnicas de cultivo hidropónico (o acuapónico); la agricultura vertical… ¡incluso la robótica!

Es probable que algunos países dependan más de las importaciones de otros países a medida que sus propios suministros disminuyan debido a las malas condiciones climáticas o a las prácticas ineficientes de sus sectores agrícolas, pero otros seguirán cosechando beneficios por haber implementado sistemas que los hagan menos vulnerables cuando las cadenas de suministro se rompan.

¿Por qué son tan altos los precios de los fertilizantes?

¿Por qué es tan alto el precio de los fertilizantes? Es una pregunta que está en la mente de todos ante la inminente crisis alimentaria mundial. He aquí algunas razones:

El mercado está inundado de productos de baja calidad, lo que hace difícil encontrar fertilizantes que funcionen bien. En muchas partes del mundo, simplemente no hay suficientes proveedores que compitan entre sí para bajar los precios y aumentar la calidad. En consecuencia, los agricultores no tienen más remedio que pagar precios más altos por las necesidades nutricionales de sus cultivos (y a menudo por las suyas propias).

La regulación gubernamental ha creado un techo artificial en la oferta y, por tanto, contribuye a aumentar los costes de insumos como semillas, pesticidas y fertilizantes. Muchos países en desarrollo consideran que las subvenciones o los aranceles impuestos por los gobiernos son medidas necesarias para garantizar la seguridad alimentaria de los ciudadanos que, de otro modo, no podrían permitirse estos productos a precios de mercado, pero también acaban creando cuellos de botella artificiales en la producción al limitar artificialmente la oferta sin abordar los problemas subyacentes, como las infraestructuras deficientes o las prácticas agrícolas ineficaces, que pueden contribuir más sustancialmente a agotar la calidad del suelo con el tiempo que cualquier otro factor…

Los fertilizantes son una herramienta esencial para aumentar el valor nutricional de nuestros alimentos y mejorar la seguridad alimentaria en todo el mundo.

Los fertilizantes son una herramienta esencial para aumentar el valor nutricional de nuestros alimentos y mejorar la seguridad alimentaria en todo el mundo. Ayudan a las plantas a extraer nutrientes del suelo, lo que hace posible que produzcan mayores cantidades de comida y forraje sin contaminación. Esto se traduce en una amplia variedad de productos agrícolas más nutritivos, con lo cual se puede satisfacer la creciente demanda por alimentos saludables y nutritivos con eficacia e innovación. Para llevar: Los fertilizantes son esenciales para aumentar el valor nutricional de nuestros alimentos y mejorar la seguridad alimentaria en todo el mundo.

Conclusion

En los últimos años, hemos asistido a crisis alimentarias cada vez más frecuentes en todo el mundo, y los fertilizantes necesarios para cultivar alimentos suficientes para alimentar a todo el mundo están en el centro de cada una de ellas. Para proteger nuestro suministro mundial de alimentos, tenemos que actuar ahora aumentando y mejorando el acceso a los fertilizantes. Porque si no hacemos algo pronto sobre esta escasez, podría significar un serio problema para todos nosotros en unos pocos años.